:: Guatemala

Bienvenido a Guatemala, la tierra del color, el contraste y la cultura! Un país de hadas repleto de majestuosos volcanes, flores espectaculares, coloridos textiles, ruinas enigmáticas, y una cultura maya viviente. Guatemala es un destino único.

Si su interés es la arqueología, la arquitectura colonial hispánica, la artesanía nativa, estudiar español o solamente disfrutar de paisajes espectaculares en un clima perfecto, descubrirá que Guatemala le ofrece la más abundante colección de todos estos.

:: Atracciones Principales

:: Ciudad de Guatemala

La ciudad de Guatemala descansa en la planicie del Valle de la Ermita, donde el Volcán de Agua parece conquistar el horizonte. Aunque inactivo desde hace mucho tiempo, el volcán cautiva a los visitantes de la ciudad más desarrollada y progresiva de Centro América. Muestras de infraestructura de negocios, comercio e industria se reúnen espontáneamente para dar vida a una ciudad moderna y cosmopolita visitada por miles de turistas cada año.

Una combinación de arquitectura colonial, rascacielos de cristal, y modernos centros comerciales hacen que su visita a la ciudad esté llena de posibilidades.

Tours por el centro de la ciudad brindan al visitante la oportunidad de presenciar el movimiento de uno de los sectores más activos del país. Mientras las tiendas y los puestos en las calles comienzan un nuevo día, los fieles realizan su caminata a través de la Plaza Central hacia la Catedral Metropolitana.

:: Petén

Siendo el corazón del Mundo Maya, Guatemala ofrece una considerable cantidad de destinos arqueológicos como las incomparables ruinas de Tikal, una parada obligatoria para cualquier turista que visite el país. Petén, en el Norte de Guatemala, está lleno de ruinas mayas del Período Clásico, la mayoría de las cuales aún se erigen enclavadas en el medio de bosques lluviosos, esperando ser excavadas.

Tikal: Reuniendo los edificios más altos del Mundo Maya (y quizás de toda la América Precolombina), Tikal es un lugar mágico de pirámides, templos, observatorios, palacios y campos de juego de pelota en 220 millas cuadradas de bosque lluvioso protegido. A sólo media hora en avión desde la ciudad de Guatemala, Tikal es visitado por decenas de miles de turistas cada año, quienes vienen a maravillarse de los logros de la enigmática civilización Maya y a apreciar las exóticas especies que habitan el bosque.

:: Antigua Guatemala

Afamada por su arquitectura colonial y las procesiones de Semana Santa, Antigua Guatemala es una ciudad tranquila y bella, protegida bajo la sombra de tres volcanes. Ha sido nombrada Patrimonio Cultural de la Humanidad por UNESCO y se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares. Antigua ofrece una variedad sobresaliente de elegantes restaurantes, hoteles y tiendas. Mucha gente del extranjero reside temporalmente en Antigua Guatemala para estudiar en alguna de las excepcionales Escuelas de Español, las cuales han logrado ser reconocidas mundialmente por la calidad de su instrucción.

Fundada en 1543, Antigua era originalmente conocida como la Muy Noble y Leal Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala, y fue la tercera capital fundada por los españoles en Guatemala. La ciudad fue reconstruida varias veces después de cada uno de una docena de terremotos, y mucho de lo que puede ser visto hoy fue construido después del terremoto de 1717.

Espectacularmente bellas, las empedradas calles de Antigua ofrecen hoy en día locales de artistas que imprimen las románticas escenas del volcán enmarcado en un arco colonial. La Antigua contemporánea es un centro cosmopolita de educación que reúne una fina biblioteca y un centro de investigación para arqueólogos, un centro cultural de teatro y cine, una docena de escuelas de idiomas, y un festival bienal de arte que añade presentaciones de ballet, opera y música clásica. También es la sede de procesiones anuales durante la Semana Santa, la celebración religiosa más bella de América.

:: Atitlán

Inmerso entre espectaculares volcanes y montañas, el Lago de Atitlán ofrece un experiencia inolvidable al visitante. Su paisaje único atrae a miles de turistas de todo el mundo todos los años.

Panajachel brinda al turista una amplia variedad de hoteles, restaurantes y otros servicios. Caminando por la Calle Santander, usted se maravillará de la abundancia de artesanías locales y del resto del país, ofrecidas en pequeños puestos tanto por habitantes indígenas de la zona como por extranjeros residentes que han encontrado en Panajachel un nuevo hogar. Atitlán también es conocido por sus pintores, quienes nutren su trabajo con la tradición y los asombrosos paisajes de la región.

Alrededor del Lago de Atitlán, encontrará pequeños poblados, muestras de la Cultura Maya viviente y su forma de vida. No pierda la oportunidad de tomar un viaje en bote a Santiago, San Pedro, Santa Catarina Palopó o cualquier otro de los poblados típicos que rodean el lago. En Santiago encontrará a Maximón, un personaje ejemplar de la fe maya y el sincretismo católico.

:: Cobán

Para muchos guatemaltecos, escuchar sobre el pueblo de Cobán en Alta Verapaz, trae a la mente un escenario contrastante, cimas llenas de brisa y dramáticos bosques nubosos.

Un viaje de tres horas y media lleno de escenas inolvidables le conducirá a este pueblo en el corazón del interior de Guatemala. El serpenteante camino hacia Cobán ofrece cientos de fotografías perfectas y una vegetación exuberante. Altos bosques de madera duras y pinos cubren las colinas y las nubes acarician sus húmedas cumbres. Las copas de los árboles son decoradas por la Barba de Viejo, un tipo de musgo colgante.

Cobán fue fundado por Fray Bartolomé de las Casas, un fraile dominico. En su esfuerzo por poblar el lugar y evangelizar a los nativos, indígenas de 8 pueblos circundantes fueron traídos para habitar Cobán. Hasta la fecha, estos indígenas conservan sus tradiciones y vestimentas originales.

Unos kilómetros antes de llegar a Cobán, la Reserva del Biotopo del Quetzal le ofrece una emocionante caminata en senderos trazados en medio del bosque nuboso primario. El Biotopo fue preservado como hogar del ave nacional, el resplandeciente Quetzal.

:: El Caribe Guatemalteco

El gran lago de Izabal, el mayor de Guatemala con 590 kms2, es un enorme espejo de aguas bordeado de huertas de mangos, aguacates, mameyes y piñas que perfuman los aires con olores exóticos. De aguas profundas nace el río Dulce, que se aleja presuroso para zambullirse en la selva tupida. Allá en la jungla serpentea y suavemente se desliza entre meandros selváticos al son del griterío de los multicolores pájaros ribereños que sacuden el follaje. El río sigue su paso para ensancharse de gozo y selva y formar el Golfete… A su vez, el río Dulce se peina las aguas en los manglares llenos de vida y se funde amoroso con las aguas de la bahía de Amatique, frente al mar Caribe.

Aquí, en el Caribe guatemalteco, entre palmeras de cocos que se mecen seductoras ante la línea suave de la costa, frente a un mar azul, se alza el pueblito de Livingston. Sus casas están llenas de sabor marino y de pan de coco. En Livingston, los viajeros sienten el saludo puro de sol y la caricia rejuvenecedora del mar, mientras hunden sus pies descalzos en la arena de conchas y caracolas quebradas, al ritmo cadencioso que cantan los afrocaribes bajo la enramada de palma. De entre las palmeras surge un camino que nos conduce hacia Siete Altares; allí, veremos y escucharemos la caída de las cascadas, descomunales y transparentes, en medio de una selva íntima, y nadaremos en sus aguas salvajes y frescas, entre su cortina de espuma blanca.

:: La Costa del Pacífico

Playas espectaculares de arena negra, ocasos explosivos y la cálida hospitalidad de la costa dan la bienvenida al visitante de la Costa del Pacífico Guatemalteco. La línea costera se extiende desde la frontera con México hasta El Salvador y ofrece los paisajes más impresionantes del mar. La cadena volcánica da nacimiento a las tierras bajas que se extienden hasta las orillas del océano. Por su naturaleza tropical, la costa sirve de hogar a una abundante cantidad de especies salvajes como las iguanas y el halcón de cola negra.

El Pacífico guatemalteco es el escape favorito de los residentes de la ciudad de Guatemala, que se dirigen hacia las playas los fines de semana y durante las ferias. Aunque muchos disfrutan del confort de un chalet privado, hay una gran abundancia de hoteles en la zona.

:: Ecoturismo

En Guatemala, los visitantes descubrirán excitantes oportunidades para el ecoturismo. En muchos parques, el ecosistema del bosque lluvioso se mezcla con monumentos arqueológicos, y los turistas gozan de oportunidades únicas de observar monos, tucanes y otras especies tropicales desde lo alto de un Templo Maya! Millas de senderos, así como botes, balsas y caballos, esperan al viajero aventurero que llega presto para explorar las reservas naturales y los parques. Los destinos eco-turísticos más populares del país son los bosques tropicales lluviosos en los departamentos de Petén e Izabal, así como la Reserva de bosques nubosos de la Sierra de las Minas. Otras áreas naturales de interés incluyen los pantanos de Mangle de Monterrico en la Costa Pacífica, y los bosques montañosos del Altiplano occidental.

Cerro San Gil: En el departamento de Izabal, Cerro San Gil es una reserva ecológica con más de 7 millas de senderos en bosques tropicales lluviosos. Cerro San Gil es un destino importante para los observadores de aves, donde más de 300 especies han sido identificadas. Un centro de visitantes en la entrada de la reserva brinda orientación a los huéspedes. Dispone de una cabaña grande con varias camas para aquellos que deseen pasar la noche y adentrarse en el bosque temprano por la mañana, cuando las especies del bosque se despiertan vividamente.

Monterrico: La Reserva de vida salvaje de Monterrico es administrada por la Universidad de San Carlos. Ofrece millas de canales que se tejen entre los pantanos de Mangle, donde las tortugas anidan en la arena negra de origen volcánico. La Universidad mantiene un pequeño parque con Iguanas y otros animales, y lleva a cabo un programa de rescate e incubación de huevos de tortuga marina. Varios hoteles en el poblado de Monterrico proveen un cómodo alojamiento al turista. Un día ideal en Monterrico incluye un tour por los mangles temprano en la mañana, seguido por un baño de sol o en la piscina del hotel.

Sierra de las Minas: La Reserva de bosques nubosos en la Sierra de las Minas es un mundo mágico y misterioso de árboles antiguos, orquídeas, bromelias y musgos, donde habitan resplandecientes quetzales, jaguares, y muchas otras especies únicas. Caminatas de dos o tres días en la reserva pueden ser organizadas, con alojamiento en un puesto de investigación de campo. Varios tours son guiados por biólogos que explican la complejidad ecológica del bosque circundante, donde nuevas especies de animales y plantas están aún siendo descubiertas.

Los visitantes pueden también explorar los bosques nubosos de la Reserva del Quetzal Mario Dary, donde con un poco de suerte, lograrán un rápido vistazo al ave nacional de Guatemala, el Quetzal, símbolo de libertad y belleza (durante la época de gestación, los quetzales son comúnmente vistos temprano por la mañana en los árboles de un pequeño hotel en la entrada de la reserva). Senderos bien cuidados serpentean a través de la reserva, donde los visitantes pueden apreciar la húmeda belleza de los bosques nubosos y admirar una espectacular cáscada

:: Andinismo y Senderismo

A veces pareciera que la mayor parte de Guatemala, con sus altos volcanes, trata de tocar el cielo. Las rugosas sierras de Guatemala son el sueño de andinistas y senderistas.

Hay dos titanes: el Tajumulco, el volcán más alto de Centro América, a 4200 m sobre el nivel del mar; y el Tacaná que alcanza los 4092 metros. Ambos están en el departamento de San Marcos y no representan ningún grado de dificultad para los escaladores, que alcanzan estas cimas para admirar la puesta o el nacimiento del sol.

El Tolimán tiene un pico doble y alcanza los 3158 metros sobre el nivel del mar. El ascenso es técnicamente más desafiante y requiere seis horas. Una vez en la cima, usted puede pasar la noche, así que le recomendamos llevar su saco de dormir, ropas tibias y suficientes provisiones.

El Volcán de San Pedro puede ser escalado con relativa facilidad. Si usted comienza el ascenso durante el amanecer, estará en la cima a medio día.

El Volcán Atitlán, al lado del lago del mismo nombre, se eleva a 3860 metros sobre el nivel del mar y toma un día completo alcanzar la cima. El esfuerzo es recompensado por una vista maravillosa.

Si usted desea llevar a casa fotos grandiosas y pasar la noche en un cráter donde hay un refugio para 30 personas - entonces visite el Volcán de Agua (Hunapú), a 3776 metros.

Otro volcán interesante y el más visitado por su proximidad a la ciudad de Guatemala, es el Pacaya, el cual se eleva 2252 metros sobre el nivel del mar. Sus constantes erupciones y ríos de lava sugieren una aventura fascinante. Excursiones a esta montaña deben ser realizadas en grupo y requieren de un guía.